...Судорожно подрагивали конечности. Существо еще было живо.
- Хр-р-рмммм... - удивился орк. - Вр-роде удар-рил пр-равильно: голова налево, туловище напр-раво. Почему тр-репыхается?
Конвульсии существа не только не прекращались, но усиливались все больше. Вскоре амплитуда подброса рук составляла полметра. Такого бывалый орк еще не видел. Он с опаской стал отходить от подозрительного трупа.
Внезапно из-за угла разрушенной сторожевой башни выпрыгнуло существо. Оно было неимоверно быстрым! даже не смотря на скованные за спиной руки! Орк инстинктивно отпрянул назад! В свете вечернего солнца блеснула секира и вылетела по направлению к зеленокожему воину!
- Тар-бар-хар! - взревел орк! Он не мог подумать, что у существа со связанными руками может быть оружие, отличное от зубов. А оно и впрям было. В этих самых зубах монстр крепко сжимал обоюдоострое лезвие на длинной стальной цепи!
С громким рыком орк прыгнул к чудовищу! Лихо взмахнул верным Тарбаром! И врезался в каменный уступ башни - тварь оказалась неимоверно прыткой.
- Э? - орк тупо уставился на засевший между камнями топор, когда его сзади что-то толкнуло прямо к стене. Ударившись грудью об обломанные камни, орк слегка просел и именно это спасло его зеленую голову! Ровно поверх коротко остриженных волос в каменную кладку врезалась секира чудовища и, о случай!, тоже намертво засела.
Монстр с тупой силой начал дергать цепь, пытаясь освободить оружие.
Прийдя в себя, орк с тем же рвением пытался вытащить свой Тарбар.
Святая, Шиллен! Как смешно выглядели эти двое, дергаясь у стены как буд-то под ритмы молодежной музыки эльфийский подростков.
Орк опомнился первым. Плюнув на топор, он повернулся к горбатому уроду и схватил его горло мертвой хваткой. Зеленокожий ветеран многих сражений постепенно стал испытывать, нет не страх. Это чувство практически неведомо оркам, стал испытывать тревогу! Любая тварь с передавленными артериями и трахеей давно задохнулась! Этот же, не замечая кандалов на шее, продолжал попытки высвободить секиру. И та уже поддавалась!
-Тар-бар-хар! - взревел орк и с силой тряхнул монстра! Этот рывок помог чудовищу окончательно освободить оружие и то с размахом, описав круг, врезалось в лицо незадачливого горбуна. Да-да. Как раз межу носом и левым глазом...
Устало вздыхая, орк повалился у основания башни.
- Это ж надо такое ур-родилось. И как его звать то?
- Это Скованая Душа. Fetter Soul по-эльфийски, - тихо раздалось позади орка.
Зеленый вскочил и молниеносно обернулся. Перед ним в отблеске уже зашедшего солнца стоял темный эльф. Убеленные сединами волосы колыхались на ветру. Эльф стоял как статуя, не угрожая и не опасаясь орка.
- Гр-р-р-р... Ты кто?
- Я - Старейшина Шиллен. Моя задача возрождать павших воинов, чтобы они не превратились в нечисть.
- В какую нахр-рен почесть?
- Глупый. Почесть - это слава и уважене, а нечисть - продукты разложения... О! А рифма то экспромтом получилась, - озорная улыбка осветила лицо эльфа и орк подумал, что этот Старейшина на самом деле не старый, а совсем еще молодой эльф. Темный эльф.
... В течении всего этого времени труп, убитый ранее орком, прыгал и дожал. В конце концов он затих. Внезапно волна разложения пронеслась по его телу и вся плоть, прогнив, осела на землю. Кости же, облаченные в неистлевшую броню, начали вставать.
- Хы. Прям как экспонат в Школе Темных Искуств, - отметил эльф, указывая на трансформацию ошарашенному орку.
Но шуткой дело не окончилось. Мертвенный белесый свет, словно уж, прополз от ног к шее и труп встряхнулся, подхватил меч и ринулся в атаку!
- Обезбашенный Рыцарь! - закричал Старейшина! Откинув подол плаща, он лихорадочно стал манипулировать руками, создавая яркую паутину магии.
- Он не успеет, - оценил ситуацию орк. Небывалая доселе трусость прошла и, вспомнив ее, здоровяк ощутил безумную ненависть к существу, которое заставило его испытать такое омерзительное чувство.
Орк метнулся к Тарбару. Изо всех сил потянул, вены вздулись на бугристых предплечьях, лоб покрылся испариной, но топор даже не шелохнулся...
- Эммайа фатум моргардуин... - заклинание набирало силу с каждым словом. Впрочем, так же,к ак и топот бегущего мертвеца.
Бегущего мертвеца. Как жутко.
И вот, когда до эльфа оставалось менее десятка шагов в спину нежити ударил огромный обломок скалы. Труп пошатнулся, сбился с ритма и чуть не упал. Восстановив равновесие, он снова попытался броситься на мага, но вторая глыба, менее меткая, попала ему по ноге. Чила броска была настолько сильной, что коленный сустав монстра вывернуло наизнанку. Теперь бег Безголового Рыцаря существенно замедлился. Впридачу, он развернулся к обидчику - орку.
Паутина колдовства была сплетена. Яркий багряный столб света ударил прямо из небес в ожившего мертвеца. Безголосый вой прокатился по Долине Драконов. Когда сияние погасло, в луже противно пахнувших останков лежал обугленный меч.
- Вот так вот, - самодовольно улыбнулся темный эльф, демонстративно похлопывая руками.
- Уср-раться можно, - только и вымолвил оторопелый орк и рухнул на задницу.
Старейшина подошел мерной поступью. На небе как раз взошла луна. Полная и чистая.
- Меркартур, - четко произнес эльф и протянул орку руку.
Зеленокожий мигом схватил его (рука оказалась довольно крепкой) и, подтянувшись, встал рядом.
- А сосиски изи Василиска наколдовать можешь?
- Чего?
- Ну пожр-рать бы после др-раки. Э?
Минутная пауза.
- Дружище, скажи, хоть как тебя зовут, - наконец темный эльф пришел в себя.
- Зовут меня ВомБАТ. Гр-р-р... Но для др-рузей я пр-росто Вом! А что насчет сосисок?

*****

При свете уже зашедшего солнца две человеческие фигуры вышли из Долины Драконов. Издалека спутники казались непропорционально развитыми: один из них был очень высоким и в то же время кряжистым широкоплечим человеком. Другой не уступал ему в росте, зато был худощав, но при ходьбе казалось, что каждая его мышца живет отдельной жизнью - так плавно перетекал он с горки в яму и через канаву.
- ... наилушими сосисками, мой друг, я считаю свежую Форель, запеченную в глине на костре, - приглушенный разговор набирал силу по мере приближения спутников.
- Нахр-рен Фор-рель! Она воняет Р-рыбой! - собеседник, что покрупнее, ожесточенно жестикулировал в подтверждение своим словам. Непонятное порыкивание выдавало дефекты в строении его артикулярного аппарата. Вполне может быть, поврежденного в одной из схваток. В том же, что этих схваток было неимоверное количество сомневаться не приходилось даже при столь тусклом вечернем освещении. В такт шагам громилы поскрипывали кожанные ремни, карваши (наплечники) бугрились на плечах человека. А огромный обоюдоострый топор мерно покоился на плече великана.
- Все. VomBAT устал и не двинется с места, пока колдун не наколдует сосисок! - и как продолжение этих слов громила резко остановился и упрямо сел на землю.
Его спутник также прекратил идти. Слегка приосанившись, и сложив руки на груди, он ехидно поинтересовался:
- Хм... Друг мой. Какой сорт сосисок ты предпочтешь? Сосиски с пряностями или сальные? В пивном кляре или с острыми специями? С сырной начинкой или может быть в ягодном соусе? А может...
- Тар-бар-хар! - взревел великан. - VomBAT хочет ЖР-РАТЬ!!!
- Тссс... - пригнувшись зашикал его собеседник. - Это Путь Смерти! Здесь ночью кричать небезопасно...
Но оказалось поздно.
Четыре пары красных глаз зажглись в ночном полумраке неподалеку от путешественников. Послышалось шипение и треск чешуек по камням.
Здоровяк же проигнорировал предостережение товарища.
- Ладно, эльфяр-ра. Не умеешь колдовать сосисок, пр-ридется VomBATу тебя накор-рмить. Э-э-эх... - кряхтя, он поднялся с земли и попал в луч лунного света.
Орк!
Громадный зеленокожий орк в полной амуниции!
Шипение угасло и злые огоньки глаз утонули во мраке.
- Значит так! - принялся рассуждать орк. - В честь нашего знакомства VomBAT угостит Merkarturа самой вкуснятиной из вкуснятин, - и восторженно улыбнулся.
- Да? - озорно удивился тот, кого орк называл эльфярой и Меркартуром. - Небось, шницель по-Дионски с приправкой из фиолетового Флоранского лучка?
- Ага! Жопа из Василиски! Э-э-э... - словно вдруг что-то вспомнив, орк смутился, - Пр-ростите. Зад-ня-я часть.
Внезапно ночь взорвалась змеиным шипением и хлопаньем крыльев. С трех сторон на путников понеслиль Виверны.
Орк оглянулся, позади было чисто.
- Нет! - угадал его намерения эльф, - В Долину Драконов ночью нельзя!
- Тар-бар-хар! - прорычал громила и вскинул топор.
- Именно, - поддержал его более сдержанный Merkartur.
Первый из Вивернов спикировал на орка. Очевидно, как на больший кусок мяса.
Удар! Несколько шипов с гребня ящера отлетели в темноту, но по инерции рептилия толкнула VomBATа в грудь. Орк пошатнулся. Благо, масса его тела позволила устоять на ногах. Виверн пошел на разворот.
В это время пара других ящеров атаковала эльфа. Ловко поднырнув под крыло одного из них, тот распахнул походный плащ и достал большую переплетенную книгу. На ходу открыл необходимую страницу, в чем ему помогли затасканные закладки. Второй из нападающих Вивернов умудрился схватить зубами за край плаща Merkartura. Эльф рванулся и оставил в зубах у хищника половину холста.
- Ах ты змея ненасытная, - выдохнул эльф. - Это ж подарок Сидры! Ну я тебе сейчас...
Внезапный фонтан горячей темно-багровой жидкости оросил его сапоги. Это VomBAT отрубил голову своему Виверну и тот рухнул прямо к ногам эльфа.
- Ха-ха-ха! - орк победно рассмеялся!
- Что "Ха-ха"?! - возмутился Merkartur, уклоняясь от очередной атаки рептилий. - А стирать кто будет?!!
- Нахр-рен стир-рку! Нахр-рен Вивер-рн! - скандировал орк, размахивая топором и наступая на оставшихся ящеров.
Пока Merkartur уклонялся и уворачивался, пытаясь сосредоточится на заклинании, VomBAT подскочил сзади к ближнему Виверну, схватил его за хвост и с силой потянул вниз.
Рептилия явно не ожидала такой наглости от гуманоида! Поэтому ее крылья схлопнулись над головой и она камнем рухнула о земь. Тяжелый Тарбар накрыл сверху ее череп, разбрасывая костяной гребень, мозги и чешую в разные стороны.
- А-А-А-ХА-ХА-ХА!!!! - орк торжествовал.
Вдруг из темноты прямо на него бросился Виверн. VomBAT успел только поднять руку и зубы хищника глубоко вонзились в предплечье.
Орк взвыл, матюгаясь по-орочьи: "Тар-Бар-ХАР! Зар-раза вонючая!" и покатился в обхват с Виверном по земле.
Тем веменем Merkartur умудрился забежать за дерево и играл с наседавшим на него хзищником в "ку-ку", появляясь то с одной, то с другой стороны растения. При этом он не забывал бормотать заклинания.
- Нахрапум аурум долорес... спи, моя зайка, усни...
Виверн постепенно начал порхать медленнее и вскоре приземлился, сложил крылья под голову и мерно уснул.
- Ф-фух, - маг утер пот со лба. Критически осмотрев свой внешний вид, он расстроенно пробормотал:
- Сидра мне не простит такого вида. Намариё! Прям как оборванец!, - и он в сердцах топнул ногой. Затем, неспеша, отер сапоги от крови, бормоча что-то типа "Недавно ведь купил. Еще не всем похвастался..."
- Тар-бар-хар-рня!!! - донеслось издалека.
- Ёпт! - вскинулся эльф. Мигом подскочив, он бросился на крик. Энергичным и аккуратным был его бег. Странным оказалось то, что темнота его вовсе не смущала, он блестяще избегал кочек и ям.
Когда он добежал до места сражения, орк неподвижно лежал в луже крови, а Виверн уже готовился терзать его тело.
- Аммата хурга тар-бар... тьфу! - в попыхах эльф сбился и перешел на оркскую брань.
- Еще раз, тварь! - на мгновение Merkartur замер, сконцентрировался и одним резким движением послал импульс магической энергии с криком:
- Валларагуэн! Падла!
Моментально паралич сковал чешуйчатое тело! Все суставы и мышцы чудовища сковали ледяные тиски.
Merkartur бросился оттаскивать неподвижное орочье тело.
- Эхх, орчара, орчара. Кто ж тебя просил столько есть? Вон какую борозду пропахали...
Оттащив VomBATа метров на десять - больше не хватило сил - эльф выпрямился, быстро перелистал книгу, поправил волосы, встал в третью позицию и медленно с выражением продекламировал заклинание. Для постороннего оно было очень сложным. С придыханиями и сменой интонации. По всему видать далеко не каждому колдуну дано было изучить такую магию.
Небеса полыхнули малиновым светом. Он порциями падал в неподвижное тело. Словно звезды роняли свои осколки. Они мягко входили в орка и тело его наполнялось розовым сиянием. Вот уже стали шевелится конечности. С каждым зарядом VomBAT все больше подпрыгивал. Наконец стало слышно его глухое бормотание.
- Тар-бар-хар... гнида... сосиски... жр-рать...
Минуту спустя оживленный орк сидел и потирал глаза руками.
- А че случилось то?
- Ну как тебе сказать, дружище, - Merkartur устал. Но даже уставший он не утратил своего озорства. - Ты чуть не стал деликатесом для вон той птички.
- Э? - удивился орк. - А-а-а... VomBAT пр-рипоминает. Хр-р-рмм. А чего она сидит и не р-рыпается? Швабр-ру пр-роглотила что ли?
- Ага - рассмеялся эльф, - швабру трех метров. И до прямой кишки достала.
- Здор-рово! - воодушевился орк. Вскочив на ноги, он подбежал к Виверну и с размаху треснул его в челюсть кулаком. Тот не отреагировал. VomBAT ударил еще раз. Потом еще и еще, пока его окровавленная перчатка не проломила череп ящеру. Затем, достав из головы рухнувшей рептилии мозг, VomBAT степенно подошел к Merkarturу и благодарно произнес:
- VomBAT обещал жопу Василиски. Но это намного вкуснее. Спасибо тебе, эльфяр-ра и возьми это.
- Что ты, - растрогался Merkartur, - Спасибо огромное. Но, может, не стоит? - робко поскромничал эльф.
- Ну как хочешь, - и с этими словами VomBAT запихнул половину мозгов себе в рот и стал довольно чавкать.
Merkartur позеленел и его стошнило. К сожалению на свои же сапоги...

*****

Ночное купание. Как здорово! Вокруг прохлада глубокой летней ночи, а вода, нагретая за прошедший день так уютна и заботлива.
- Держи его! - оголенный до пояса Merkartur вскочил и стал лихорадочно указывать пальцем в сторону реки.
- Хр-р-рм? - фыркнул орк. - Кого дер-ржать?
- Носок!
- А-ха-ха-ха! - взревел VomBAT и опрокинулся навзничь в реку. Затем, сверкнув пятками и голым тазом бросился кролем по течению за уплывающим сокровищем эльфа.
Когда орк выбрался на сушу, Merkartur изящно поклонился товарищу и протянул руку.
- Надеюсь, ты не порвал? - мимоходом обронил он, - Эти батистовые носки я купил на лотке возле Башни Слоновой Кости!
- А-а-а... Ivory Tower. - произнес орк и скривился, - VomBAT наслышан о тех тор-ргашах. Там же одни узкоглазые. Эти. Гар-гуль-и, вр-роде! Жадюги!
- Муа-ха-ха-ха! - удивился Merkartur. - Ты знаешь эльфийкиц язык? И наслышан о Башне Слоновой Кости?! Ты меня поражаешь, мой друг!
Орк отряхнулся и принялся одеваться.
- Да было тело. VomBATу пр-ришлось научиться вашему дур-рноватому...
- Витиеватому, - поправил Merkartur.
- ... именно! Вить-витятому языку. Ну и еще кой-каким пр-ре-муд-р-рос-тям (ну и слова!), - добавил он, зачем-то потирая лоб.
- Вот тебе и раз! Расскажи, друг, - эльф уселся на землю и принялся одевать выстиранные носки. При этом с интересом поглядывал на VomBATа.
- Намариё! - страшный громовой голос мага потряс орка. Тот мигом схватил Тарбар и принялся лихорадочно крутиться в поисках опасности.
- Тар-бар-хар! - продолжал ругаться эльф, но уже более злой, оркской бранью.
- Г-р-р-р! Куда бежать? Кого мочить?
- ДЫРКА! - и с этими словами Merkartur воздел руки, как буд-то вопрошая богов "За что?" В руке у него болтался носок, порванный по всей подошве.
После минутной паузы VomBAT захохотал.
- Отчего смеешься, - эльф угрюмо обратился к товарищу.
- Ха-хр-Ха-хр-Ха! Дыр-рка!
- А то! Как я теперь его одену?
- О-хр-хр-рррр... Хочешь, VomBAT даст тебе свою пор-ртянку?
- Хмм... Даже не знаю, - задумался Merkartur. Ему явно претило носить рваные вещи, но орочьи портянки - это что-то.
- Не боись, эльфяр-ра! VomBAT позавчер-ра ее стир-рал...
.... огонь приятно потрескивал в каменном круге. Время перевалило за полночь. Путники уже некоторое время сидели у костра и жарили хвосты убитых Вивернов. VomBAT поначалу был против, но потом что-то вспомнил и перестал спорить.
Эти редкие проблески в поведении дикаря ужасно интриговали Merkartura. Да что не говори, а и дикарем то VomBAT не был. Во всяком случае таким, какими привыкли видеть орков.
- Послушай, друг мой, - Merkartur улучил момент между поворотами хвостов на вертеле.
- Гр-р-рм? - вяло отозвался орк.
- Поведай мне, будь добр, свою историю.
- Нахр-рена?
- Хм, - не смутился эльф. - Ну все-таки интересно знать: откуда ты родом, как попал на материк. Все-таки мы уже не просто знакомые, а братья по оружию. А?
- Ну-у-у.... - нехотя протянул орк. Ему явно было лень напрягаться и составлять рассказ.
- Послушай, - продолжил Merkartur, лукаво прищурив глаз, - Ведь великие воины имеют свою легенду. Ты ведь хочешь стать великим воином?
- А то! - оживился орк, - VomBAT будет очень великим! Больше Тур-ракских Великанов, больше Василисок, больше...
- Да нет, глупый! Не большим, а Великим. То есть известным и всеми узнаваемым.
- Э? А это зачем?
- Да ну тебя! - эльф внезапно обиделся и отвернулся спиной к костру.
- Хр-р-рм?.
В недоуменном молчании прошло несколько мгновений. тихо и уютно потрескивал костер да где-то вдалеке завывали Оборотни.
- Merk? - эльф не отреагировал.
- Эльфяр-ра? - в ответ то же молчание.
- Ну ладно, - вздохнул орк. - VomBAT р-раскажет свою истор-рию.
- Ну-ка, ну-ка, - Merkartur живо обернулся и улегся поудобнее. Его веселая улыбка говорила о маленьком торжестве над упрямостью орка.
Привстав, VomBAT повернул уже подрумянившиеся хвосты и принялся рассказывать...

*****

- Ты кто?
Высокий рыцарь, закованный в броню сидел на красивом коне, укрытом броневой попоной. Конь нетерпеливо гарцевал под наездником, осанка которого выдавала профессионального военного.
- Ты кто?!
Вопрос, как и повышенная интонация, относились к зеленому существу, сгорбившемуся в придорожной канаве.
- VomBAT…
- Кто?!
- VomBAT, - чуть громче пробурчало существо.
- Ты что там булькнул? Говори внятно – ты кто?!
Сквозь прорези забрала гневно блеснули глаза рыцаря. Стальная перчатка скрипнула на рукояти меча. Потянув за узду, всадник заставил скакуна встать на дыбы. Копыта с тяжелыми подковами грозно взмахнули над существом в канаве.
- Vom-BAT, грррр…
Существо подняло голову и зловеще, не мигая, уставилось на надоедливого человека.
- Тебя что, не учили как нужно разговаривать с воинами Бурбианского Ордена? Быстро встал и четко ответил – кто ты…
Закончить фразу всадник не успел. Существо со странным названием VomBAT стремительно запрыгнуло на коня. Ударом правой руки был отброшен щит, левая рука блокировала меч… Голову вместе со шлемом VomBAT отрывал обеими руками, упираясь в плечи ополоумевшего всадника…
Позже, при разделке, оказалось, что рыцарь не был высоким. Просто сидя в канаве и глядя на всадника, любому так может показаться.
Скакун тоже не был красивым. Под попоной обнаружилась довольно худая лошадиная туша. При той же разделке оказалось, что это и не совсем конь, а кобыла…Хотя оркам, вообще-то, на это наплевать…

- Сколько р-раз я тебе говор-рил, не ешь свежие тр-рупы!.. – вождь орочьей деревни на Элморе уже устал отчитывать молодого орка. – Не ешь свежие тр-рупы при входе в Хр-рам Паагр-рио! И вобще. Ты кто?
- VomBAT, - молодой орк потупил взор и застенчиво отодвигал оставшиеся кости за угол лестницы Храма.
- Так вот! Запомни, что взр-рослые ор-рки не только не едят свежатину в общественных местах, но они также там и не слабятся! Ясно тебе, Бомбур-р?..
- VomBAT, - настойчиво поправил орк.
- Не важно! За это я накажу тебя! Отнесешь вот эти пир-роги моей бабке – шаманке. Она живет на той стор-роне Дор-рожного Кольца. Учти, Бонбат, это тебе шанс опр-равдать свое поведение…
- VomBAT!
Орк нахмурился, но сдерживал рвущуюся ярость. Еще бы – перед ним вождь! Вождя просто так не съешь…

…Заснеженные равнины Дорожного Кольца были пройдены. Махумы разбросаны неподвижными кусками вдоль дороги. Из сугробов торчат крылья Чернокрылых Летунов, их клыки уже никто не собирает…
…Уставший, но довольный VomBAT шагал к бабушке вождя. Он нес ей пироги. Вдруг из-за скалы вышел именной гранитный Голлем.
- Ты кто? – пророкотал каменный гигант.
- VomBAT.
- И что?.. Дальше?...
- Э? –удивился орк.
- VomBAT кто? Имя свое скажи! – внешний вид голлема выражал угрозу.
- Просто VomBAT.
- Ты что? Издеваться вздумал? Надо мной?! Над Радмаханом – абдырр – Грантомом?!?! Быстро признался, кто ты такой и куда путь держишь???!!!
- Я – VomBAT! Ясно?! – терпение орка лопнуло и он бессовестно орал в лицо самому Радмахану – абдырр – Грантому. Слюна оседала на каменных плечах голлема.
- Чего-о-о?! Да я тебя!!!
…Спустя полдня, прохожие на перекрестке за Дорожным Кругом, могли увидеть гранитные глыбы, сваленные в курган. И на каждом из них было выцарапано корявым почерком «Тута был VomBAT»…

- Кто поставил сушиться свои потные ботинки в Храме у священного огня Паагр-рио?
Собравшееся у входа население деревни орков сердито заворчало в ответ на возгласы вождя. И в самом деле! Кто может так бессовестно ВНЕ ОЧЕРЕДИ поставить сушиться свои сапоги у священного огня? Ну кто?!
- VomBAT…
- Кто?! – Вождь побагровел от натуги. – Опять Бомбур-р?!?!
- VomBAT, - послышалось более твердым голосом.
- Я уже не в пер-рвый р-раз слышу это бульканье! Кто-нибудь четко и внятно пр-роизнесите имя этого шалопая!
По толпе пробежал ветерок непонятливости. Оказывается, никто толком и не знал, как зовут это молодое зеленое недоразумение.
- Vom-BAT! – после долгой паузы выкрикнуло недоразумение.
- Ага!!!! Значит так, VomBAT! За твой пр-роступок будешь наводить сегодня пор-рядок во всем хр-раме! Ясно я выр-ражаюсь?
…Приказы вождя не обсуждаются… Уборка вызвала свои трудности. Все, что удалось съесть и не подавиться, было успешно съедено. То, что никак не помещалось за пилястрами и балюстрадами Храма, было перенесено поближе ко входу. А чего? Вдруг это чьи-то вещи? Пусть посмотрят соплеменники – авось пригодятся…
К сожалению, VomBATy было все равно. Он мог правый сапог из пары обуви съесть, а левый оставить; рассыпавшейся соломой набить чьи-то штаны – чтоб теплее было; без зазрения совести менялись отвалившиеся ремни на броне, не смотря на разницу в размерах… И вот в Храме воцарился порядок.
Поутру VomBAT проснулся от громких криков и ругани во дворе. Оказывается, соплеменники пришли утром одевать вещи и столкнулись с тем, что у кого-то из двух пар сапог осталось только два левых ботинка. У кого-то ужасно колола ягодицы солома, торчащая из штанов. Некоторые орки, застегнув броню и перестав ее поддерживать, отбили себе пальцы ног. Потому, что ремни были ну о-очень длинными. Другие же еле-еле застегивались. Да так впритык, что потом и дышать то не получалось…
Окончился этот бедлам многоголосным криком «VooomBAAAAAAT!!!!!....»

… Двое взрослых орков сидят в таверне и попивают настойку из мандрагоры. Они оба не знакомы друг с другом, оба тупы и зелены. Одного из них «накрыло» раньше.
- А ты, ик, хххто?
Пауза.
- Vom, ик, BAT…
Пауза.
- Вомик?
Тупая улыбка превращается в лицо полного дебила.
- Нет, ик. VomBAT, ик!
- А кто тогда Вомик?
Молчаливая пауза, в течение которой оба пытаются найти ответ на поставленный вопрос.
- Не знаю. Наверное, ик, ты….
- Я – ик?!
Возмущение. Глаза наливаются кровью.
Подходит трактирщик. Гном.
- Сколько яик желают уважаемые орки?
- Пошел в Тар-Бар-Хар! Я – НЕ ИК!!!
Первый орк в ярости разбивает кружку.
- Ты – ИК?!!
- Нет. Я – VomBAT.
- А я говорю ты – ИК! Раз я – не ИК! То кто-то должен им быть. И это ты!
От первого удара в челюсть вздрогнули тарелки на столе. От второго – по темечку – шатнулась лампада на стене. Не успев опомнится, первый орк получил землетрясение мозга, внеочередную путевку к орку-дантисту и правую ногу, сломанную в двух местах.
Второй орк, именующий себя VomBATом, получил огромную шишку на лбу от трактирщика. Гнома…
…Всей толпой VomBATа отнесли к Гейткиперу. Благо он был без сознания. Правда на вопрос Мастера-по-Перемещениям «Кто это?» последовала попытка VomBATа вскочить и полезть в драку. Но ее благополучно упредили, хором заверив Гейткипера:
- VomBAT это, VomBAT…
В общем, всей деревней упросили Мастера-по-Перемещениям БЕСПЛАТНО отправить бестолкового VomBATа на материк. В дальнейшем такую милость стали называть «Милосердие Гейткипера».
…Когда VomBAT очнулся на поляне с незнакомыми травами и цветами, первым, что его потревожило, был вопрос какого-то надменного светлоухого эльфа:
- Ты кто?...

*****

- Муа-ха-ха-ха-ха! - заливался Merkartur.
- Чего ты? - обиженно надулся орк. - VomBAT тебе всю пр-равду говор-рит, а ты смеешься!
- Да нет, мой друг! Все просто изумительно! Я осмелился рассмеяться в ответ на некоторые моменты из оркского быта. Дело в том, что моей дипломной работой был трактат о быте и культуре оркских народов. Только что ты приоткрыл мнне новый занавес и я, возможно, продолжу свои изыскания! Уже лично для себя. Да! Я стану первым темным летописцем, который осветил не только культуру своего народа, но и народа непредсказуемых орков!
- Чего? - VomBAT мигнул несколько раз и непонимающе уставился на спутника. - Чего ты там напишешь и как ты там станешь?
- Кх-кхм. Не как, а кем. - пришел в себя эльф. - Ну, не важно это. Пожалуйста, дальше, мой друг. Я - весь внимание!
- Угу. Только это, Merk. У VomBATа есть одна пр-росьба...
- Хорошо, хорошо, - обезоруживающе поднял руки маг. - Я не буду больше так смеяться и вобще стану образцовым слушателем!
- Да не. Это, - здоровяк засмущался еще больше. - Посоли там мясо. А то VomBAT только сыр-рое жр-рать умеет. А ты говор-рил пр-ро де-ли-ка-те-сы....

*****

Пролог

Провидцы Светлых Эльфов говорили:
- Выбирай свой путь таким образом, чтобы приносить пользу окружающим. Ведь если будешь идти рядом с братьями, не отрываясь в гордыне своей и не отставая в глупости, то наградой станет всеобщая забота и внимание. Ради этого стоит пожертвовать личными амбициями…
Магистры Темных Эльфов возражали:
- Развиваться необходимо в том направлении, которое подсказывает собственное сердце. Те желания, которые являются сокровенными – и есть основной маяк в пути. Только стремясь удовлетворить свою сущность, можно встать и идти правильной дорогой…
Старейшины Гномов стояли на своем:
- Главное в жизни – выгода. Правильный путь – выгодный путь. Если разбрасываться на мелочи и не иметь с этого прибыли, то грош цена таким хлопотам и такой жизни…
Мудрецы же людей не нашли ничего лучше, чем изречь:
- Посади дерево, построй дом, напиши книгу, вырасти сына…Ну и не запивай элем настойку из Мандрагоры…

Они все ошибались…

Лекарь (Healer)

Мир был по-утреннему свеж, сух, светел и необъятно широк. С холма, на котором стоял VomBAT, открывался великолепный пейзаж на болота Башни Крумы. VomBAT стоял, любовался миром, отирал подошву от экскрементов какого-то великана и размышлял. Вслух.
- Кем же VomBATу стать?
Этот вопрос возник недавно. VomBAT был юн и совершенно не знал, какой путь избрать в жизни. Недавно он услышал, как какие-то могучие воины приглашали к себе в команду лекаря.
- VomBAT будет лекарем! – улыбка засияла на клыкастом зеленом лице орка. С принятием такого решения возникло ужасное облегчение. Еще бы! Думать то теперь не нужно. Просто иди и всех лечи! Ха!
Сразу за облегчением накатило недоразумение.
- Так VomBAT ведь не умеет лечить… Хрррммм…
Как раз в это время неподалеку пробегал человеческий лекарь. VomBAT смекнул быстро:
- Полечи меня, а не то съем!
Возражений не последовало. И вот лекарь встал в третью позицию, развел руки, полузакрыл глаза и стал уверенно производить пассы, выговаривая формулу лечения. Он не подозревал, что VomBAT в это время внимательно следит и тщательно повторяет все манипуляции.
Вдруг яркий оранжевый столб света ударил прямо в VomBATа! Тот сразу же почувствовал, как пропадает усталость и заживает грибок между пальцами, как рассасывается синяк под глазом, и выравниваются обкусанные ногти… Орк испытал невероятную благодарность к человеческому лекарю.
- Свободен!
Лекарь не ожидал такой грубости. Но с выздоровевшим орком спорить – занятие неблагодарное, а изредка и вредное для здоровья. Поэтому человек молча развернулся и побежал по своим делам.
- Та-а-ак, - довольно протянул VomBAT, потирая ладони.
- Будем лечить, - и, не откладывая затею назавтра, орк стал натужно рычать:
- Лекарь ищет команду!
Отозвались почти сразу. Пестрая компания из светлоухих эльфов и людей радостно ответили, что примут лекаря с удовольствием. Их радость заметно уменьшилась, когда VomBAT примкнул к компании.
- Орк? – удивился человеческий воин.
- Лекарь? – брови эльфа-лучника взметнулись вверх.
- Да! Пр-рофессиональный лекар-рь из Элмор-ра, - гордо ответил VomBAT.
- Нну-у-у … начала было молодая колдунья, но высокий, правда ужасно тощий, эльфийский рыцарь пресек разговоры.
- Пойдет. Главное, чтобы знал свое дело, - он, видимо, был лидером в этой компании. – Точно умеешь лечить?
- А то! 18 лет опыта грррр…
- Тогда вперед, - и VomBAT двинулся в путь уже в составе команды.
Первое недоразумение возникло, когда VomBAT первым напал на Могильного Ужаса. Пока остальные оговаривали тактику, неистовый орк в два счета разделал эту летучую плесень.
- Ты знаешь, - издалека начал лидер, - У нас обычно лекарь держится позади и лечит остальных воинов. Ты не против так поступить? А то вдруг тебя убьют?
- Хм! – Возмутился было VomBAT. Но потом подумал и согласился.
- Только с одним условием – окорока достаются мне!
Все дружно рассмеялись и двинулись дальше.
Следующая неприятность возникла вскоре. Они напали на какого-то необычно забронированного кузнечика. Тот уже почти расплющил незадачливого лучника, когда ему удалось вырваться и умчаться подальше. Благо у эльфов ноги длинные. Кузнечик, разумеется, умер…
- VomBAT!!!
Еле оправившийся эльф набросился на орка.
- Ты почему не лечишь?!
И все затаили дыхание.
- Э? – удивился орк. – Так ты бы сказал, что ли.
- КАКОЕ СКАЗАЛ! Осенняя слякоть тебя побери! Я весь сосредоточен на битве! Ты – лекарь, улитковая твоя душа! Ты и следи за нашим здоровьем!
- А что такое улитка? – на Элморе не водятся эти моллюски.
- Н-да-а-а… - снова пробурчала колдунья.
- Ну хорошо. VomBAT сделает так, как говорит психованный эльф, - лицо орка выражало саму покорность.
Отдохнули и двинулись дальше…
В следующий раз VomBAT уже действительно попал впросак.
Вечерело. Шел бой. Эльфу лучнику снова не повезло. Его обступили пятеро пауков. Эльф явно погибал.
- Не сцы! Ща подлечу!
Орк встал в третью позицию, изрядно попотев – его огромные ляжки упорно не хотели сходиться вместе. Затем вытаращил глаза, развел свои громадные ручищи и стал лихорадочно ими жестикулировать. При этом он бормотал какую-то орочью ахинею. VomBAT загорелся! Еще бы! Вот-вот сейчас он принесет пользу команде.
Жизнь эльфа стремительно уменьшалась…
- Сейчас, сейчас, хррм-бррм-вррм… - вот сейчас все случится. VomBAT уже предвкушал всеобщую благодарность за спасение товарища.
Последние капли еле задерживались в ослабленном теле лучника…
А VomBAT махал руками все сильнее и быстрее. Все громче и нецензурнее становилось его бормотание…
- Щас, щас…
Удар паука! Эльф падает на одно колено!
- Хррм-Бррм-Вррм!
Другой паук оплетает паутиной вторую ногу лучника. Вокруг в суматохе мечутся остальные члены команды. Они почти добили всех пауков.
- ХРРМ-БРРМ-тьфу! Тар-бар-хар! Ща, еще р-разок!..
«Предсмертный крик светлоухого никогда не сравнится с криком орка, - подумал VomBAT, - это какой-то комариный писк»…
Да, да. Эльфийский лучник погиб. Ошарашенный VomBAT так и остался стоять на одной ноге с растопыренными пальцами. Он непонимающе глядел как остальные члены команды злостно пинают еле живых пауков.
Битва кончилась. Поляна была усеяна трупами насекомых. Трава покрыта их слизью вперемешку с кровью эльфа и со слюной VomBATа. Посреди груды расчлененных членистоногих тел лежал мертвый лучник. Вся компания молча стояла и угрюмо таращилась на VomBATа.
- Момент! – горе-лекарь сообразил, что сейчас может случиться недоброе.
- Специальное Элмор-рское Воскр-решение!
Запасливый орк украдкой достал Свиток Воскрешения. Прочитал его со второй попытки, но так, чтоб никто не видел.
Вечерние сумерки взорвал яркий бордовый блеск и как будто звезды стали падать вниз, наполняя мертвое тело небесной энергией. От каждого такого попадания труп вскидывался. Ближе к окончанию ритуала уже можно было различить некоторые фразы. Редкие, но крепкие. Настолько, что молодая колдунья то краснела, то стеснительно отворачивалась…
- Ф-фух, - наигранно уставшим голосом подвел итог VomBAT.
- Пожалуйста вам. Возможности лекар-ря налицо!
Компания на радостях бросилась обнимать чудом воскрешенного товарища! На тех же радостях VomBAT был всеми моментально прощен. Только молчавший до сих пор человеческий воин, как бы вскользь, обронил:
- А почему же не получилось наколдовать лечение?
И все опять затаили дыхание.
- Э-э-э… А у меня пр-росто клыки есть. Видишь? – VomBAT специально угрожающе выдвинул вперед нижнюю челюсть с оттопыренными громадными клыками.
- Вижу, - отшатнулся воин. Реакция у него была блестящая.
- Так вот они этой… как ее… дик-ци-и мешают, о! – орк был доволен! Еще бы! Мало того, что так ловко выкрутился, так еще и ввернул эдакое мудреное словцо. Он его когда-то у местных Элморских шаманов подслушал.
- Слушай, VomBAT, – обратилась колдунья к орку. – Может ты тогда будешь лечить по вашему? По орочьи? Там, вроде, мало слов в заклинании?
- А! И то пр-равда! – обрадовался VomBAT. – У нас там вообще слов нет. Только действие!
На том и порешили.
Уже глубокой ночью, уставшие, мокрые они наткнулись на какого-то слабого Крысюка. В течении дня компания перебила около сотни таких Крысюков. Поэтому на него никто даже не обратил особого внимания. Все завалились на ночлег. Только ненасытный эльфийский лучник бросил:
- VomBAT, идем я прикончу эту тварь. А ты подстрахуешь?
VomBATа два раза приглашать не нужно.
Выстрел лучника оказался не таким уж и метким. Стрела лишь оцарапала ухо Крысюка – сказывалась дневная усталость. Крысюк молниеносными прыжками в два счета оказался рядом с эльфом.
Удар когтистой лапы по правой щеке пошатнул лучника.
Внезапно с другой стороны VomBAT со всей силы саданул эльфа кулачищем по другой щеке. У того аж голова закружилась.
В это время обозленный Крысюк пнул стрелка ногой в живот.
Ответом VomBATа был пинок коленом под зад эльфу.
Удар Крысюка с разворота бросил жертву прямо на раззадорившегося VomBATа. Тот моментально схватил лучника и, не задумываясь, ударил его головой по лбу…
Несколько жутких мгновений эльф метался как тряпичная кукла между ударами и пинками Крысюка и VomBATа. Пока в конце концов не слег прямо у ног лекаря.
VomBAT встал как вкопанный. Он был явно растерян…
- Что тут у вас происходит? – это подбежал лидер команды. Он остановился и переводил взгляд с вспотевшего VomBATа на окровавленное тело эльфа, потом на притихшего Крысюка и обратно.
- Э-э-э… Понимаешь, - начал орк, - еще моя бабка говор-рила: «Клин клином вышибают». Грррммм… Вот VomBAT и подумал. Р-раз Кр-рысюк бъет слева, значит надо удар-рить спр-рава, чтобы это самое… ком-пен-сир-ро-вать пов-рреж-де-ни-я. О! – и VomBAT заискивающе уставился на лидера.
То, что было потом, слыхали даже самые глухие Могильные Ужасы и будут помнить даже самые бронепанцерные Улитки…

Добытчик (Scavenger)

Вот уже третий день VomBAT сидел в крупном городе. За это время он повидал многих обитателей Адена. Были здесь и Архимагистры, сверкающие глазами и испускающие неприятный колдовской запах. Были закоренелые рубаки – вечно голодные, со сломанными носами и в стоптанных сапогах. Пробегали озабоченные гномы-кузнецы – они постоянно спешили куда-то. В противоположность им, попрошайки задерживались надолго. Пока не получали зуботычину. Разумеется, украдкой, чтоб не видела городская стража…
Из всех персонажей самыми преуспевающими, на взгляд VomBATа, были гномы. И не просто гномы, а гномы – добытчики. Это было заметно по их лоснившемуся упитанному телу, по неторопливой манере разговаривать, по тому, как они ковырялись в носу при разговоре с кем угодно. VomBAT тоже ковырялся. Но ему этого собеседники не прощали. А вот добытчикам – все сходило с рук.
Еще бы! Ведь только они одни могли достать редкие вещи или материалы. Даже необразованному орку было ясно, что именно этот слой общества купается в непомерной роскоши…
- VomBAT станет добытчиком!
Эта идея вмиг подняла настроение угрюмому орку.
- Главное только посмотреть, как они это делают…
С этой целью VomBAT увязался за одни гномом. Тот, судя по его снаряжению и боевому настроению, собирался именно на охоту…
Шли они недолго. Разумеется, порознь. Когда гном останавливался и оглядывался по сторонам, VomBAT делал вид, что заблудился. Он начинал тыкаться из стороны в сторону, по-идиотски высунув язык и бормоча ругательства. Впрочем, вид полудурка сразу же пропадал, когда гном возобновлял свой поход.
И вот они дошли. На пути у гнома встал какой-то бронтозавр. Уж больно похожий на Василиску. Издалека VomBAT увидел, что гном что-то бросил в тушу Василиски, отчего та резво набросилась на обидчика. Но охотник был намного сильнее своей жертвы. С трех ударов могучего, наверняка заточенного по особому, топора гном разделал тушу Василиски. Да так профессионально, что балык лежал аккуратно отрезанным от подчеревины, а ошеек и ребра лежали в стороне и ничего не загораживали.
Но это мелочи. Главное то, что туша Василиски посинела! И, покопавшись во внутренностях, гном извлек что-то круглое и блестящее. Гном улыбнулся. VomBAT нахмурился.
- Грррммм… Так вот как это делается, Тар-Бар-Хар! Все очень пр-росто. Надо только посмотр-реть, что же этот гном бросает в жертву!
Случай не заставил себя ждать. Сразу же за холмом оказался громадный летучий ящер. VomBAT помнил таких. Они назывались ЧИРВЬ (от эльфийского worm – червь, а wyrm – чирвь).
Что гном бросил рассмотреть не удалось – он крепко сжимал кулак перед броском. Зато эффект этого броска развеял все сомнения VomBATа. Это был антидот! Во всяком случае, он также рассыпался маленьким фейерверком над головой!
Тайна гномов-добытчиков была разгадана. Довольный VomBAT поспешил обратно в город. Теперь оставалось только накупить побольше антидотов – и богатство у орка в кармане, хе-хе-хе…
VomBAT еле переставлял ноги. Сгоряча он купил антидотов на все деньги. Его вещмешок опустился ниже ягодиц. Пришлось даже выкинуть запасенную в дорогу тушенку из великанов…
Первой жертвой VomBATа стал его дикий сородич – Брека Орк. Размахнувшись посильнее, VomBAT запустил пузырек с зельем прямо в лоб дикарю. Пузырек разбился, заливая Бреке глаза едкой жидкостью с запахом облепихи. Тот взревел, как бугай, и бросился на VomBATа. После недолгой битвы Брека Орк валялся мертвым и распотрошенным. К безмерному удивлению VomBATа его жертва ни капли не посинела…И, разумеется, никаких сокровищ, кроме окаменелых отложений внутри орка горе-добытчик не обнаружил.
Но VomBAT был не из тех, кто легко сдается! Он обнаружил целую поляну таких же Бреков и с остервенением закидал их антидотами – авось хоть один да и посинеет?..
Не посинел ни один. Зато поляна приобрела чудовищный запах эльфийской лаборатории. Вся живность незамедлительно убралась в придорожные канавы…
- Хрррммм… Что-то здесь не так… - что ни говори, а интеллект у VomBATа был всегда на готове.
- Может мало бр-росать по одному пузыр-рю?
И он стал метаь по два антижота за раз. К сожалению, точность от этого только пострадала. Зелье разлеталось куда попало, задевая посторонних обитателей поляны… Вскоре вокруг VomBATа толпилась громадная куча живности. Все облиты облепиховой смесью и жадно тянутся к обидчику. Крякнув, рыкнув и сплюнув на ладони, VomBAT принялся выбивать себе сокровища…
Целый день VomBAT был добытчиком. Вначале он бросал в жертву антидот, а затем ее убивал! Наконец все пузырьки с противоядием закончились. Думаете VomBAT остановился? Нет. Он впал в Раж. За неимением антидотов, он стал забрасывать чудовищ всем содержимым своего вещмешка. Тут возникли некоторые осложнения.
Если под руку попадался кусок каменного угля, то жертва падала замертво моментально. Не приходилось даже доставать топор. Если же попадался бандаж – то он так опутывал жертву, что VomBAT и сам терялся. Где же голова? Куда надо бить? Но, к сожалению, ни одна из жертв так и не подумала синеть после смерти. Чем бы добросовестный VomBAT ее не «грабил» (от гномьего spoil – грабить)…
Дошло до того, что ополоумевшее зверье, все в облепиховом масле, в обрывках бинтов и бандажей, с синяками и хворостом в ушах, стало разбегаться при виде приближающегося VomBATа.
Так завершилась попытка VomBAT стать добытчиком…
- Ну вас всех в Тар-Бар-Хар, - пробормотал уставший орк, засыпая на скалистом утесе. Тюльпаны и Орхидеи скромно потупили свои бутоны. Нет. Не от сумерек. Солнце только начало садиться. А от устойчивого запаха облепихи…

Танк (Tank)
- Что-то в последнее время уж слишком много колдунов развелось. Не заметил? – один из стражей у входа в город облокотился на двуручный меч.
- И то правда-а-а… - зевнул в ответ ему напарник с луком.
- Слыхал, что у них теперь беда.
- Да ну? Какая же это беда может быть у колдунов?
- Да все ищут себе сильного и выносливого бойца в напарники.
- Танка что ли?
- Угу. А то колдун – колдуном, но вот если я добегу до него со своим двуручником – то сколько бы он руками не махал, а голову я повешу в трактире…
- И то верно-о-о… - лучник порядочно не выспался.
Весь этот разговор как раз и подслушал VomBAT. Он стоял за углом привратной башни и мирно отливал на крепостную стену.
- Грррммм… Танк! Сильный. Ха! И выносливый. Ха-ха!
Оправившись, VomBAT вышел за город и громко рыкнул:
- Пр-рофессиональный танк ищет спутников!
Спустя какое-то время, к нему подбежал молодой гном.
- У нас в команде как раз не хватает хорошего танка. Идем к нам?
VomBATа дважды просить не нужно. В путь!
Орк и гном наконец пришли к месту сбора. Первым делом удивился VomBAT. Потом удивился лидер команды.
- VomBAT? Снова ты?!
Это был тот же высокий и худой эльфийский рыцарь.
- VomBAT – снова я!
Компания оказалась та же. Добавился лишь жизнерадостный гном. На появление старого знакомого орка все отреагировали молчанием. Только лучник-эльф покраснел и еле сдерживал какие-то слова…
- Ты же, вроде, лекарь? – негромко начал лидер.
- Нет. Был лекар-рь. Тепер-рь вылечился – стал танком!
- Н-ндааа… - колдунья оставалась при своем мнении.
- Берите его и пошли! – нетерпению гнома не было предела.
- Я ПРОТИВ! Осенняя слякоть тебя побери! – ну очень громко выкрикнул эльф-лучник. Все единогласно поморщились.
- Вообще-то он большой и вызывающий, - так же негромко продолжил лидер. – как раз должен подойти, чтоб принимать на себя основной удар.
- Н-да? – интересно, знала ли колдунья другие словосочетания?
- Я СИЛЬНО ПРОТИВ!!!
- А мне пригодилась бы подмога, - человеческий воин вступился за VomBATа. – а то иногда я не успеваю вас, уважаемые эльфы, защищать.
- Так какие проблемы?! – вертелся неугомонный гном
- Хорошо, - видимо, лидер принял решение. – Ты можешь возбуждать ненависть?
- Э? – удивился орк.
- Ну делать так, чтобы тебя ненавидели больше всех в нашей команде?
- А зачем это? VomBATу нр-равится, когда с ним др-ружат…
- Н-да-а-а-а-а… - колдунья даже закатила глаза от безысходности.
- Ну пойдем посмотришь, как это делаю я, - видно человеческий воин захотел все-таки принять себе помощника.
- Я БЕСКОНЕЧНО ПРОТИВ!!!...
Это «Я ПРОТИВ» сопровождало команду на всем пути к Дороге Смерти. Пришли. Неподалеку летала парочка Чирвей.
- Смотри!
Колдунья с воином оторвались немного вперед. Остановились. Магический посох блеснул голубым пламенем и в одного из Чирвей врезалась слепящая молния. Чирви ринулись в атаку. На колдунью. VomBAT удивился, ведь было ясно, что она не успеет ударить Чирвя еще раз, пока он долетит. И тут в бой вступил человек. Он сделал шаг вперед и, махнув рукой, выкрикнул что-то. Чирви моментально развернулись и напали на воина! В это время опять подоспела молния со стороны колдуньи. Один из Чирвей рухнул замертво. Второго усердно кромсал воин. Гном подбежал к жертве сзади, быстро бросил в Чирвя зелье добытчиков и замахнулся своей тяжелой булавой…
Дальше все решилось технически и быстро. Наскоро ограбив посиневшее тело, группа вернулась туда, где стояли лидер с VomBATом.
- Видел? – запыхавшийся человек спросил у орка. – Сможешь так?
- Конечно! VomBAT – Танк! Гррр!!!
- Тогда в бой, - скомандовал предводитель.
- И все таки я против, - еле-еле пробурчал уставший эльфийский лучник.
Следующая стычка произошла с большой группой Василисок. Они, очевидно, шли на нерест, потому что оказались очень злыми и агрессивными. После первого же выстрела все Василиски набросились на эльфийского лучника. Человеческий воин выкрикнул, взмахнул рукой и отвлек на себя две громадные туши. Но вокруг эльфа их все еще было слишком много. Колдунья метала молнии и травила ядом. Гном беспорядочно бросался своим зельем. Предводитель только что убил одну Василиску. Вспотевший, он обернулся и крикнул:
- VomBAT, не спи!
VomBAT весь подобрался. И… А что же кричать то?.. Так, так…
В это время эльфа схватили за две руки и старались разорвать две особо яростные Василиски…
- Надо вызвать их ненависть. Ага! Кх, кх, - VomBAT прочистил горло и крикнул, - Толстозады!
Сжав топор, VomBAT ждал реакции. Никакой…
Тем временем Василиски уже стянули с эльфа перчатки, поломали лук и добирались до штанов…
- Бр-ронелобые обор-рмоты!
Никаких изменений.
- VomBAT, - кричал предводитель.
- А-а-а-а-а!!!, - орал эльф-лучник.
- Тар-бар-хар, - ругался VomBAT. Он настолько увлекся вызыванием ненависти у Висилисок, что перешел на ужасно густую брань. Настолько страшыми были эти выражения, что колдунья упала в обморок, лидер плюнул и телепортировался, человеческий воин вынул кусок пергамента и стал лихорадочно записывать, гном истерично хохотал, а эльф – уже полуголый – все так же орал:
- А-а-а-а-а!!! Помогите-е-е-е!!!
- Тар-в-Бар-на-Хар!!!
- Ха-ха-ха!!!
Плюнув на эти дурацкие «вызывания ненависти», VomBAT вытащил свой верный топор, взмахнул слева – вот вам филе Василиски. Взмахнул справа – а вот туша для вертела. Пару контрольных ударов – чтоб отрубить вцепившиеся в эльфа челюсти. Все! Дело сделано! Эльф спасен! Тушки Василисок освежеваны. Все довольны…
Правда, эльф с тех пор заикается. Гном от долгого безудержного смеха схватил такую же долгую и безудержную икоту. Колдунья, как очнулась, произнесла:
- Никогда не слыхала столь высококачественных и натруалистично освещенных фразеологизмов, примененных по назначению в минуту высокого интеллектуального напряжения, но составленных, согласно верных падежей!
Человек переквалифицировался. И правда. Зачем быть воином и тратить время на вызывание какой-то там ненависти, если лучше стать паладином, быть большим, сильным и внушать страх?!
Эльфийского рыцаря VomBAT больше никогда не видал. Да и вообще. Хоть кто-то видел достойного взрослого светлоухого рыцаря? Это же смех!

Эпилог

После того, как выступили все самые мудрые и самые наглые расы, в середину круга вышел Орочий Вождь. Он произнес:
- Светлые Эльфы ошиблись. Если все вр-ремя служить окр-ружающим, то потер-ряешь собственную волю. А существо без воли не имеет даже собственного имени.
Темные Эльфы недосказали. Заглядывать только в свое сер-рдце – мало. Нельзя ставить свои потребности выше потребностей своего отр-ряда; свои желания главнее идеи клана; себя выше своего нар-рода в конце концов.
Гномы обманули. Если ты пр-родаешь себя только р-ради выгоды; если помогаешь вр-рагу, потому что он платит; если отказываешь сор-родичу, потому что он беден – значит и к тебе отнесутся так же. Тебя не пр-ригласят товар-рищи на тор-ржество. Недр-руги будут шептаться, что ты на них пашешь.
Люди намололи чепуху… Хотя насчет эля и настойки из Мандр-рагор-ры тр-рудно не согласиться…